El desembre de 2022, el president del Port de Tarragona, Saül Garreta, destacava la bona marxa del negoci dels creuers després de la pandèmia de COVID-19. Garreta parlava de «símptoma de recuperació del sector» després que el renovat Moll de Balears —va ser ampliat durant els anys 2020 i 2021 per tal de poder rebre fins a quatre creuers a la vegada— hagués rebut aquell 2022 un total de 36 creuers. Aquesta xifra gairebé quintuplicava la de 2021 (8 escales), en un any marcat per la prohibició de creuers internacionals a Espanya en una temporada que aleshores, en el cas tarragoní, va començar a finals de setembre.

Tot i que la previsió del Port de Tarragona pel 2023 era rebre 50 creuers —14 més que el 2022—, les expectatives es van superar i la xifra final va ser de 57. L’augment de les escales dels vaixells va comportar, però, més consum d’aigua en una època marcada per la sequera que pateix Catalunya des de fa tres anys. Així, tal com va publicar Porta Enrere en un article el 23 de febrer d’enguany, el Port va subministrar més d’11 milions de litres als creuers que van arribar a la ciutat l’any passat. De les 57 escales, 40 van necessitar abastiment d’aigua (el 70%). La mitjana per cada creuer —comptant només els que van carregar aigua— va ser de 278.050 litres. Amb tot, tal com es demostrava en l’article de febrer, va haver-hi creuers que van necessitar molta més aigua, com l’MSC Magnifica, que el 22 d’octubre de l’any passat va carregar 632.000 litres.

Malgrat que 11 milions de litres poden semblar molts, aquesta xifra no és, ni de bon tros, la més elevada en consum d’aigua dels creuers al Port de Tarragona. L’any 2018 es va establir el rècord amb gairebé 18 milions de litres. Aleshores, la proporció d’escales totals i creuers que van necessitar aigua va ser molt semblant a la de 2023. Així, es van registrar un total de 59 escales (dues més que el 2023), 41 de les quals van ser abastides d’aigua. Això fa una mitjana de 436.439 litres per cada creuer. Aquell any, un vaixell va liderar clarament el consum en una sola escala. Va ser el Costa Victoria. Aquest creuer, que va entrar en servei l’any 1999 (l’última remodelació va ser del 2018), va registrar consums molt elevats al Port de Tarragona. De fet, aquell any, el Costa Victoria va ocupar les setze primeres posicions pel que fa a les càrregues d’aigua que va fer. El dia que més en va necessitar va ser el 10 d’agost, quan va consumir 918.000 litres —per posar en context, el diari ARA calculava que un creuer de Palma carregava entre 500.000 i 600.000 litres per escala—. Aleshores hi viatjaven 2.856 passatgers i 756 tripulants. Aquesta quantitat, de gairebé un milió de litres, és un 45,25% més que la càrrega màxima feta per l’MSC Magnifica l’any 2023.

Encara que aquell 10 d’agost el Costa Victoria va fer el cim pel que fa a consum d’aigua, els altres dies no es van quedar gaire enrere. Així, el 24 d’agost va necessitar un subministrament de 902.000 litres, el 14 de setembre de 820.000 litres, el 17 d’agost 807.000 litres i el 16 de juny 746.000 litres. En total, aquest creuer va consumir 11.785.000 litres el 2018 —23 escales en total, 20 de les quals van necessitar aigua—, més que tots els creuers que van visitar el Port de Tarragona l’any 2023.

50 milions de litres

«El treball de totes les institucions implicades ha aconseguit que el nombre d’escales es multipliqui per 20 entre 2013 i 2019, passant de les 3 escales de 2013 a les 63 escales l’any 2019; i el nombre de passatgers s’ha multiplicat per 100 en aquests 7 anys, que passen de 1.394 al 2013 als 128.000 de 2019». El Port de Tarragona treia pit de l’increment exponencial del negoci dels creuers en la notícia que recollia la inauguració del nou Moll de Balears el 29 d’octubre de 2021.

Segons les dades a les quals ha tingut accés Porta Enrere a través de la llei de Transparència, el 2014 van arribar tres creuers, el 2015 en van ser 11, el 2016 es va doblar aquesta última xifra arribant als 22 i el 2017 ja en van ser 38. El 2019 no van ser 63 creuers, sinó 62 atenent a les dades oficials del Port.

Porta Enrere va demanar a l’Autoritat Portuària els consums d’aigua dels creuers en el període 2017-2023 perquè és quan s’ha produït el boom de la presència d’aquests vaixells a la ciutat. Així, entre el 1988, any de l’arribada del primer creuer, i fins al 2016 —un període de 29 anys—, es van registrar 163 escales de creuers, mentre que entre 2017 i 2023 la xifra ha estat de 260. D’aquests, la meitat (132) han necessitat subministrament d’aigua, arribant gairebé als 50 milions de litres. Això fa una mitjana de 376.992 litres per vaixell.

Subministrament d’aigua als creuers que han fet escala al Port de Tarragona en el període 2017-2023.

Com s’ha vist, però, hi ha creuers que han superat per molt la mitjana. Alguns, com el Costa Victoria han triplicat pràcticament la del període 2017-2023 amb aquells 918.000 litres el 10 d’agost de 2018. Però encara hi ha un vaixell que en va carregar més en una sola escala. Va ser el Marella Discovery, que entre els dies 29 d’octubre i 2 de novembre de 2017 va consumir 1.374.000 litres.

En l’evolució històrica del període 2017-2023 es pot apreciar com la mitjana de consum per creuer ha anat disminuint. Així, l’any 2018 va marcar un rècord en aquest paràmetre, amb 436.439 litres per vaixell, 160.000 litres més que el 2023 (un 56% més). Això es podria interpretar com una millora en l’eficiència dels vaixells a l’hora de gestionar l’aigua. De fet, el president del Port de Barcelona, Lluís Salvadó, havia dit en una entrevista a betevé el març de 2023 que l’Autoritat Portuària barcelonina estava treballant perquè els creuers incorporessin potabilitzadores d’aigua. Això, segons Salvadó, reduiria els consums dels vaixells a port.

El president del Port de Barcelona assegurava que els creuers més moderns ja disposaven d’aquesta tecnologia i que, per tant, no havien de recarregar els dipòsits quan feien alguna escala. Aquesta afirmació, però, topava amb la publicació de reportatges en mitjans especialitzats que asseguraven que les potabilitzadores d’aigua i les dessaladores d’aquests grans vaixells no podien funcionar un cop el creuer estava a port i que, en rutes com les de la Mediterrània, amb moltes escales, aquestes tecnologies no eren eficients —perquè es necessita que el vaixell estigui a mar obert—.

De fet, si s’observa el quadre de l’arribada de creuers al Port de Tarragona es pot apreciar que el percentatge de vaixells que necessiten aigua en relació amb el total de les escales d’un sol any és força canviant. Així, el 2022, només el 25% dels creuers van necessitar aigua. En canvi, el 2023 aquest percentatge va ser del 70%.

En general, es pot dir que, a més escales, més aigua consumida —excepte en el cas del 2019, on van arribar 62 creuers, 33 dels quals van necessitar una quantitat d’aigua superior als dels 40 del 2023 (13,7 milions de litres per 11,1 milions)—. Ara bé, les dades també mostren que, tot depenent del vaixell, el consum es pot disparar. Així, els 9 creuers del 2022 van registrar una mitjana de 100.000 litres més per escala que els 40 del 2023.

El Port de Tarragona preveu que enguany arribin 58 creuers a la ciutat.